2.1.2 EVIDENCIAS DE LA EVOLUCION
Los fósiles están preservados en un espacio cuatri-dimensional, que incluye la geografía y el tiempo. En su uso original, fósil viene del latín fossilium que significa desenterrado o excavado, y se aplicó tanto para cristales, como fósiles, como minerales.
El significado de los fósiles se debatió por siglos, desde las ideas de Aristóteles y antecesores que los consideraron una virtud plástica de las rocas mismas, que permitía a los fósiles crecer en ellas, a las visiones Noéicas que los atribuían a animales y plantas que murieron durante la catástrofe bíblica.
Los fósiles son el registro, preservado en las rocas, de la historia biológica y ambiental del planeta.
La importancia del registro fósil está en el hecho que demuestran dos verdades sobre nuestro planeta:
Muchas especies de animales y plantas que alguna vez existieron, más tarde se extinguieron.
Existe una sucesión de plantas y animales. Las comunidades biológicas que existieron en la Tierra cambiaron a través del tiempo, algunas veces de forma gradual y otras de manera abrupta .
EXTINCIONES
Extinción es la desaparición de todos los miembros de una especie o un grupo de taxones. Se considera extinta a una especie a partir del instante en que muere el último individuo de esta.
BIOGEOGRAFIA
La biogeografía es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra, así como los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer.
· Variación al azar. Entre los individuos de una población existen diferentes caracteres o variedades.
· La selección natural. Es el mecanismo que escoge los caracteres que confieren una ventaja adaptativa a los individuos que los portan, permitiendo su reproducción y su transmisión a la siguiente generación.
· Gradualismo. Con el paso del tiempo, los individuos portadores del carácter adaptativo irán haciéndose mayoritarios en la población.
El impacto de la teoría de Darwin fue enorme, pues de ella se desprenden tres consecuencias importantes:
· Los organismos semejantes están emparentados. Si vamos retrocediendo en el tiempo, llegaremos a un origen común para todas las formas de vida.
· La fuente de variación es el azar, y la selección natural es un filtro que actúa sobre los caracteres que resultan adaptativos frente a un entorno determinado. Es decir, un carácter puede resultar ventajoso en un ambiente determinado y no serlo en otro. Esta visión rompe con la visión tradicional de la escala natural.
· Sitúa al hombre dentro de la naturaleza como una especie más, sujeta a los mismos principios que los seres vivos. Éste fue el punto más polémico de todos.
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